La fábrica de chocolate más antigua de España cumple 150 años
La primera fábrica al vapor de chocolate instalada en Madrid ha cumplido 150 años. La Compañía Colonial dedicada al sector del cacao fue fundada por Jaime Méric a mediados del S.XIX y ha ido cambiado de dueños y nombres. Pero, sigue en funcionamiento en la localidad de Pinto bajo la marca mercantil de Eureka.
El periodista e historiador local de Pinto, Mario Coronas, ha publicado un libro con motivo del aniversario de la primera fábrica de chocolate de producción mecanizada en España. «De La Colonial a Eureka» hace un recorrido histórico a través de la historia de la industria del cacao de la Compañía La Colonial hasta llegar a la compañía Eureka en la actualidad.
«La Colonial se considera la primera fábrica al vapor que ha existido en España. Es decir, la primera con fabricación netamente industrial. Antes de La Colonial la fabricación era artesanal, a brazo o con molinos de tracción animal. Las fábricas posteriores se hicieron a imitación de La Colonial, por este motivo se llamó a su fábrica: la fábrica modelo.»
En 1854, Jaime Méric funda la compañía Colonial. Este empresario era miembro de una dinastía de reputados comerciantes, políticos y banqueros de Perpiñán. Siguiendo los característicos pasos de su familia en el comercio de alimentos, decide establecer una fábrica de chocolate en Madrid, donde hoy en día se encuentra el hotel Ritz.
Esta nueva industria estaba sustentada por los métodos más innovadores en comparación con los empleados por los maestros chocolateros de la época. Acababa de nacer la Compañía Colonial. El primer establecimiento comercial de cara al público llegaría en 1855 y se ubicaría en plena calle Montera.
Pero, en 1864, la fábrica de Tívoli, como se conocía a la zona del hotel Ritz por aquel entonces, se había quedado pequeña. Y los problemas para aumentar la capacidad en pleno centro de Madrid, llevaron a la familia Méric a buscar alternativas.
La Compañía Colonial se traslada a Pinto
Pinto, considerado el centro de la península ibérica, disponía por aquel entonces de una buena estructura de transportes gracias al ferrocarril. Así que, en agosto de 1866 La Compañía Colonial trasladó la fábrica a Pinto. Por petición del ayuntamiento de Madrid, derribaron la primera manufactura.
Tras el traslado, la gerencia se transfirió a otro miembro del clan Méric, Edmundo, el hijo del fundador de la empresa chocolatera. La Compañía Colonial seguiría no sólo comerciando con chocolate, si no también con cafés, tés y tapioca.
Para 1882, la Compañía Colonial en Madrid contaba con un personal de 245 personas y se había expandido la producción a otras fábricas en diferentes provincias. Por otro lado, Edmundo Méric había logrado expandir la compañía en el mercado internacional mediante exportaciones a Londres, París, Viena, Filadelfia, Dublín, Oporto o Burdeos.
Los Méric condecorados por reyes
Tales fueron los logros y la buena fama de la Compañía Colonial que los Méric fueron en numerosas ocasiones condecorados. Jaime Méric recibió la cruz de Caballero del Cristo de Portugal en 1866. Por otro lado, Edmundo Méric fue galardonado como caballero de la Legión de Honor en París en 1878, caballero de la distinguida Orden de Carlos III en 1880, dos encomiendas de Isabel la Católica, una medalla del Mérito de Venezuela y una medalla de oro del papa Pío IX.
La empresa familiar se convirtió en la proveedora oficial de muchos reyes. En España, recibió la distinción de «Proveedora de la Casa Real Española». Mientras que en Europa, servía a las cortes de Portugal, Bélgica, Baviera, Prusia, Noruega, Brasil o México.
Otras grandes fábricas de la épocas se establecieron imitando a la Compañía Colonial como: Matías López, Venancio Vázquez o La Española. La industrialización de la fabricación en masa con máquinas de vapor sirvieron como ejemplo para otras empresas en mecanización la producción al estilo de la Compañía Colonial.
La guerra civil
En 1910, Edmundo Méric fallece y la compañía pasa a manos de sus hijos Alberto y Ernesto Méric Mateo. Con el estallido de la Guerra Civil, la Compañía Colonial detuvo la producción. Aunque los dos hermanos siguieron pagando el sueldo a sus empleados. Este acto les retribuye el favor de los republicanos. Ninguno de los Méric obtuvo represalias. Les entregaron a ambos carnets de UGT de Pinto y los milicianos vigilaban las puertas de su casa como protección.
Con la ocupación de Pinto por el bando sublevado en noviembre de 1939, la fábrica sería usada como almacén y refugio. El municipio se convirtió en el centro de logística de material usado en el frente. Los bombardeos y combates en la localidad fueron sanguinarios. Algunos miembros del personal de la fábrica fueron asesinados.
Para cuando finalizó la Guerra Civil, Alberto Méric había fallecido. Y su hermano Ernesto decidió vender la fábrica a un conglomerado empresarial la fábrica de Pinto y otros inmuebles de Madrid en 1940. Cinco años después moriría Ernesto Méric.
La Colonial S.A.
El conde Fernando Rueda Blanco sería el nuevo propietario y cambiaría el nombre de la fábrica a La Colonial S.A. La nueva empresa necesitaría tiempo para remodelarse tras los estragos de la Guerra Civil. Pero la marca, se extendió rápidamente por España. Así pues, enseguida comenzó a maximizar la producción.
El nuevo dueño, trató de traer nuevas máquinas desde Dinamarca. Sin embargo, Europa estaba sumergida en la II Guerra Mundial, por lo que se tuvo que retrasar hasta el final del conflicto y tras mucha insistencia por la vía diplomática debido a la dictadura en España.
Cuando la maquinaria estuvo instalada, La Colonial comenzó un periodo de auge. Fernando Rueda estaba satisfecho con las cuentas de resultados de su empresa.
López Moltó S.A.
En 1965 la compañía López Moltó S.A. compran una cuarta parte de La Colonial de pinto. La empresa estaba conformada por el matrimonio de Joaquín López Pérez y Carmen Moltó Ferri. Joaquín López venía de una familia habituada a los negocios del cacao.
La empresa comercializaba con marcas como Eureka, Caoflor, Tres tazas, Blanco y Negro, ABC, Atlantic y Doria. Pero tras la adquisición de un porcentaje de la fábrica de Pinto, se centralizaba la producción en esta localidad, y se abandonaba la fábrica que la empresa poseía en Sevilla.
Chocolates Eureka S.A.
Tras el fallecimiento del fundador de la empresa López Moltó, la compañía es comprada por un grupo inversor. El consejo directivo lo conformaban Javier Solano Rodríguez-Losada e Ignacio Loring Tassara. Es en 2003 cuando la compañía pasa a llamarse Chocolates Eureka S.A.
La empresa, aunque ha sido movida y reducida de tamaño, sigue encontrándose en la localidad de Pinto. Localizada en el polígono de La Estación, la fábrica celebra sus 150 años en funcionamiento.
Muchas gracias por el artículo, es muy ilustrativo y me ha devuelto un trozo de lo que pude vivir junto a mi familia.
Mi abuelo Joaquín fue un gran empresario y nos dejó un legado importante, lástima que las grandes cadenas de distribución acabaran con los fabricantes en España.
Aun así todavía hoy persisten algunas marcas muy reputadas como Chocolates Valor.
Joaquín José López Ramos.
Chocolates Valor de Villajoyosa fundada por D.Valeriano López Lloret en 1881.
Director ejecutivo actual:D.Pedro López López,descendiente de la gran familia chocolatera.
¿Qué se celebra? La fábrica de la Colonial fue derribada hace 20 años, y Chocolates Eureka es la continuación de la empresa López Moltó, que tiene su origen en 1961 en Cádiz, con la compra de una fábrica de sucedáneo de chocolate. Posteriormente se traslada a Sevilla, y a mediados de los 60 a la fábrica de La Colonial en Pinto, donde ya habían cesado la actividad.
La fábrica, en el cambio de siglo, es derruida para construir viviendas, y López Moltó concentra su producción en la nave industrial en la que ya fabricaba cacao en polvo, en el Polígono de la Estación, a las afueras de Pinto.
A principios de siglo, la empresa cambia de manos, y pasa a llamarse eufemísticamente Chocolates Eureka, dado que sigue fabricando principalmente sucedáneo de chocolate.
Ni la fábrica de La Colonial existe a día de hoy, ni Chocolates Eureka es su sucesora, simplemente durante algún tiempo ocupó sus instalaciones. ¿Si alquilamos un local en la calle Mayor 16 de Madrid, donde sigue en pié el edificio que en su día albergó la tienda de La Colonial, nuestra empresa pasa a tener más de 150 años?
Efectivamente, tal y como indica Javier Pérez, Chocolates Eureka es la continuación de la empresa López Moltó S.A. que fue constituida el 27 de junio de 1961. Por tanto, acaba de cumplir 56 años.
En 1854 Jaime Méric junto a sus hermanos fundó la Compañía Colonial con su fábrica modelo en el Paseo del Prado de Madrid. Doce años después se traslada la producción al pueblo de Pinto.
¿Qué se celebra? Se celebran 150 años de vinculación del pueblo de Pinto con la industria chocolatera.
El libro titulado “150 años de aroma a chocolate en Pinto” con el subtítulo “De La Colonial a Eureka”, del que yo soy autor, es un trabajo de recuperación histórica de la primera fábrica movida al vapor que ha existido en España, la Compañía Colonial, y del beneficio social y económico que la familia Méric desarrolló en el municipio de Pinto. Una labor que la ciudad de Pinto ha reconocido en su callejero, en un busto al fundador costeado por sus vecinos o en la declaración de hijo adoptivo de la villa de Pinto de D. Edmundo Méric.
Los estragos de la Guerra Civil provocaron profundos daños en la fábrica de Pinto, que unidos a la falta de descendencia masculina en la familia Méric, motivaron la venta de la fábrica a una nueva empresa: La Colonial, S.A.
Esta nueva empresa constituida en 1940 y con sus oficinas en la calle Lista, 8 comienza a tener dificultades a finales de los años 50, debidos a la crisis que atravesaba el sector y que obligó a la reducción de su plantilla, tanto en fábrica como en las oficinas. Las dificultades aumentaron a comienzos de los años 60 con una multa por parte del Estado Español por irregularidades en la fabricación que conllevó el cierre de la fábrica durante tres meses. Este hecho desencadenó el cese definitivo de la producción y que se embargasen parte de los bienes de la sacándolos a la venta en pública subasta.
Será en 1965 cuando la empresa López Moltó compra una cuarta parte de la fábrica original. El resto de la fábrica, el conjunto de edificios de la fachada principal contigua a la vía del ferrocarril y el parque Méric fue vendido para construir viviendas. El 14 de febrero de 2001 se produce el abandono definitivo del emplazamiento original al polígono donde hoy se encuentra la fábrica de Chocolates Eureka.
Por tanto, son tres las empresas que en estos 151 años han desarrollado la fabricación de chocolate en Pinto: “La Compañía Colonial” de los Méric, “La Colonial, S.A.” presidida por el conde de Rueda y “López Moltó, S.A.” constituida en 1961, hoy Chocolates Eureka, que desarrolla su producción en Pinto desde 1965.
Buenos dias, soy profesora en el colegio italiano de Madrid. Me gustaria saber si organizais visitas para ninos entre los 12 y 13 anos acompanados por dos ensenantes. Muchas Gracias
MONASTERIO DE PIEDRA, CUNA DEL CHOCOLATE EN EUROPA
La historia nos cuenta que un monje del Cister Fray Jerónimo de Aguilar, quien acompañó a Hernán Cortés en su viaje a México, envió el primer cacao junto con la receta al abad del Monasterio de Piedra, D. Antonio de Álvaro. Así pues, fueron estos monjes los primeros en probar este manjar.
En una carta de Hernán Cortés aparece por primera vez en nuestra cultura el referente al chocolate como: El alimento de los dioses, según la mitología azteca.
La historia nos cuenta que un monje del Cister Fray Jerónimo de Aguilar, quien acompañó a Hernán Cortés en su viaje a México, envió el primer cacao junto con la receta al abad del Monasterio de Piedra, D. Antonio de Álvaro. Así pues, fueron estos monjes los primeros en probar este manjar.
En una carta de Hernán Cortés aparece por primera vez en nuestra cultura el referente al chocolate como: El alimento de los dioses, según la mitología azteca.
El cacao nació en América Central con las civilizaciones azteca y maya.
Desde tiempos remotos, el cacao como fruto, tenía una doble aplicación, se tomaba como manjar, bebido por Moctezuma en copas de oro fino, y también como signo monetario.
La sensación de bienestar y energía que proporcionaba esta bebida, hizo que Cortés lo llevara a Europa, donde era endulzado con miel, pues su amargor no era fácil de aceptar.
El cacao llegó a España, pero no fue hasta 1534, cuando en la cocina del Monasterio de Piedra, se elaboró por primera vez el chocolate a la taza, pues incorporaban azúcar, canela y vainilla.
Así se explica la gran tradición chocolatera de la Orden Cisterciense. De hecho en algunos monasterios existe sobre los claustro, una pequeña estancia donde cocinaban y degustaban el chocolate.
Aparece así, la bebida dulce del chocolate a la taza, que haría furor en las cortes europeas, cuando una princesa española lo lleva a Versalles y el emperador lo populariza en Viena.
Las propiedades medicinales del chocolate fueron apreciadas en Europa entre los siglos XVI y XIX, llegando a tomarse como remedio digestivo y estimulante.
Buenas noches acabo de ver en comando actualidad vuestra fábrica,soy un loco del chocolate y me gustaría saber dónde conseguir en Albacete vuestra gama de chocolates…muchas gracias
Soy venezolana me gustaría formar parte de tan prestigiosa empresa. En mi país esta muy difícil el empleo. Soy Ingeniero Industrial. Espero me tomen en cuenta. Gracias
Disculpad, pero la fábrica más antigua de España y Europa es Jolonch, en Agramunt, del 1770.
Ah! Y chocolate Ametller de Barcelona, del 1797 http://www.simoncoll.com/es/general:Cos/chocolatesamatller
El orgullo catalán no deja de aflorar por doquier e impide leer correctamente. Están hablando estos señores de la fábrica de chocolate movida por vapor más antigua de España. Que las que derriten el cacao al baño María en la lumbre no cuentan.
Madre mia! Quien ha escrito tal tonteria!! La fábrica de chocolate mas ANTIGUA DEL MUNDO, es Xocolates Jolonch de Agramunt (Lleida / Catalunya) data del 1770, vamos que el fundador que ustedes dicen no habia ni nacido. No comprendo como pueden publicar estas animaladas y quedarse tan ancho.
mjverpa@yahoo.es, hay algún problema con el.orfullo Catalán? El enunciado es «La fábrica de chocolate más antigua de España cumple 150 años»
Así que quizás el orgullo es del listo que escribió el articulo, pensó: Yo lo escribo a ver si cuela…. A ver si lees tu también como dices, Jolonch (y de hecho todas las industrias) se movian con vapor!!! Asi que no se de donde sacas tú lo de la fabrica esta de Madrid que 100 años después de Jolonch y seguramente después de haber visitado al pionero, decidio monatar algo parecido. Sin mucho acierto dicho sea de paso.
Pues eso, que ni en esto sois los primeros.
La fabrica de chocolate EUREKA nace en Cadiz en la Plaza de Jesus Nazareno, fundada por D. Antonio Castaños Pastor. Despues de varios años fabricando chocolates y bombones se vende la fabrica, pero no sé exactamente que empresa lo compra.
Pueden darme el teléfono de don Antonio López Moltó.
Hace cincuenta años que no lo veo (Amigos de juventud)
Muchas gracias.
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